曼聯中後衛哈里·馬奎爾被追加停賽一場,將缺席週六做客史坦福橋對陣切爾西的英超大戰。這位33歲的英格蘭中衛因在2-2戰平伯恩茅斯的比賽中染紅,已遭禁賽缺席與利茲聯的對決,如今停賽場次增加,是因被罰下後對第四官員馬特·多諾霍言語失當,英足總指控其行為不當。

除禁賽一場外,馬奎爾亦被英足總處以3萬英鎊罰款。英足總聲明指出,馬奎爾染紅後行為失當,以侮辱性言辭或態度對待第四官員。多諾霍在其書面陳述中披露:「馬奎爾離場時走到我面前,大喊:『你們(裁判)簡直是笑話,你們全都特莫是笑話(You're a joke. You're all a fucking joke)!』」
馬奎爾的辯護狀則否認其言論針對裁判:「被罰下場時,我離場時確實說過『這特莫簡直是笑話(it is a fucking joke)』之類的話。但我保證,並非針對第四官員或其他裁判,亦未使用任何侮辱性言辭。」
然而,多諾霍強調,自己可能聽錯或記錯馬奎爾說「你們是笑話」這句話,但曼聯中衛確實朝著裁判組方向怒吼「fucking joke」。
最終,馬奎爾在陳述中承認行為失當,並為所言道歉。監管委員會原考慮追加兩場禁賽,但考量各種減罰因素,包括馬奎爾願意認錯接受處罰,故僅禁賽一場。

馬奎爾處罰公布後,曼聯現等待另一中後衛利桑德羅·馬丁內斯的上訴結果。他在1-2負於利茲聯之戰拉扯對手中鋒多米尼克·卡爾弗特-勒溫,被判定暴力行為直接紅牌罰下。依規則,利馬需停賽三場,缺席曼聯對切爾西、布倫特福德和利物浦的比賽。卡里克賽後直呼荒謬,俱樂部已提出上訴。
然而,英國《每日郵報》報導稱,利馬的紅牌判決不大可能被撤銷。曼聯上訴理由為:利馬並未用力拉扯對手頭髮,僅試圖搶奪球權。但英超聯賽管理機構認為,裁判判罰完全符合規則。季初裁判已明確向英超各隊表示,拉扯對手頭髮均屬暴力行為。
雖利馬所受三場禁賽處罰仍有一定可能減輕,但機會不大。不僅如此,曼聯內部有人擔心,選擇上訴會進一步惡化裁判行業針對曼聯的態度,可能使他們在史坦福橋的比賽處於更不利地位。
紅藍大戰主裁已確定為迈克尔·奥利弗,本季他執法的3場比賽曼聯2勝1負。但在2023年紅魔與熱刺的比賽後,布鲁諾·費爾南德斯曾怒斥其漏判點球,並要求他賽後到更衣室道歉,如同此前對狼隊主帥所做。最終,奥利弗並未如此。

意味曼聯做客切爾西時將遭遇中衛人員荒,馬奎爾和利馬停賽缺席,而德里赫特長期背傷未癒亦鐵定無法參賽。卡里克僅剩20歲的萊尼·約羅和19歲的埃登·海文兩名年輕中衛可用,其中5200萬英鎊先生約羅狀態不穩、對抗能力不足,而海文則久疏戰陣,在新帥執教後从未首發。
一旦切爾西週六獲勝,他們與曼聯的差距將縮小至4分,紅魔重返歐冠聯賽的希望便受威脅。卡里克若擔心年輕中衛經驗不足,尚可選擇其他方案。
邊衛盧克·肖和马兹拉维均在魯本·阿莫林執教時踢過中後衛,其中一人可客串中路與約羅搭配,另一人則與迪奧古·達洛鎮守左右邊衛位置。兩人經驗豐富,此為約羅和海文所欠缺的元素。
卡塞米羅過去亦曾臨時客串中衛,但其在中場作用更大,卡里克不大可能讓其後撤。雖科比·梅諾有望復出對戰切爾西,然若「胖虎」打後衛,紅魔青訓帝星的搭档便僅剩烏加特。值得一提的是,週一利馬染紅後,烏加特一度頂替其中衛位置,但卡里克不太可能選擇這位乌拉圭後腰踢首發中衛!

曼聯尚有滕哈格執教時曾重用的後衛泰勒·弗雷德里克森,上週對伯恩茅斯的比賽他坐於替补席。而在曼聯U21與皇家馬德里的英超國際杯比賽中,他擔任球隊隊長。然自8月曼聯聯賽杯爆冷輸給乙級球隊格里姆斯比鎮以來,弗雷德里克森至今僅一次替补出场,打了2分鐘,他最多充當替补。