十年前,前曼聯後衛基斯·史摩寧曾遭摩連奴公開批評,看似成了另一位與「狂人」決裂的球員。然而出乎意料,兩人至今仍保持聯繫,更結為好友,因為這位紅魔前隊長認為,主帥責罵你,正是看重你的表現。

今年夏天,當摩連奴再次獲皇家馬德里任命為主教練時,史摩寧立刻拿起手機,向這位自己兩度效力過的名帥道賀。在一些人——例如前曼聯隊友拉舒福特、馬斯亞、普巴等看來,他理應與摩帥劃清界線。這些球員無法忍受主帥的公然批評,認為那是背叛與羞辱,無法接受。
史摩寧與摩帥在2016年至2018年間於曼聯合作,2021年摩連奴又執教了史摩寧效力的意甲羅馬。2016年11月,摩帥公開批評史摩寧不願在受傷情況下繼續堅持比賽。「鳥叔」還公開表示,以史摩寧的水平,自己執教的球隊自然無法從後場組織進攻。
史摩寧表示:「無論在曼聯或羅馬,荷西(摩連奴)都會在大部分比賽中選擇讓我上陣,因為我們關係很好,而且他信任我。年輕球員容易受影響,但費爵爺和荷西的過人之處在於,他們能讓資深球員也擁有那樣的信念。」
他補充說:「許多主帥都能做出激動人心的演講來鼓舞士氣,但唯有能與球員眼神交流、展現堅定信念、讓全隊相信目標一定能實現的人,才能令老將死心塌地追隨,其他球員也會同心協力。這才是頂級主帥的過人之處。」
提及自己拒絕帶傷上陣的細節,史摩寧說:「當時我一直為受傷的腳打封閉上場,因為他讓我產生一種信仰:只要我想做,什麼都能做到,即使從科學角度來看並不恰當。只是,我已經達到注射次數上限,不得不在熱身階段停止訓練。這讓他很失望。但從另一個角度來說,這反而堅定了我的決心——他本來可以輕易選擇另一位中堅,但他想用我,那是對我的信任。」
對於與摩帥的兩次合作,史摩寧開玩笑說:「他就是跟著我!我們很合得來,他會在重要時刻希望我把握機會、表現出色。在羅馬,我們一起贏得了冠軍。我與他並肩作戰,他是我職業生涯中的重要人物,對我的成長意義重大,所以至今我們保持著良好關係。他會給我發一些有趣的表情包,我們之間存在友誼。」

36歲的史摩寧今年夏天離開了沙特阿拉伯職業聯賽費哈俱樂部,目前是自由球員。他還不想退役,現在回到曼徹斯特,專注於尋找新東家。當年他在非聯賽球隊美度士東踢球時,從未想過能有今天的成就。
「足球最初連D計劃都算不上。」他回憶道,「我當時在美度士東踢球,後來準備上大學攻讀金融經濟學。一切都準備妥當,我已經拿到A級考試成績,同時也在考慮萊斯特附近那些非聯賽俱樂部,因為我業餘時間仍想繼續踢球。機會出現時,已經是夏末了。我知道獲得那個機會的可能性很小,但我還是必須盡自己的一切努力。」
時任富咸主帥萊·鶴臣觀看了一場訓練賽後,把史摩寧叫到辦公室,向他提供了一份合約。史摩寧說:「只有不到一週時間,我根本沒時間適應,而且我完全處於震驚狀態。」
史摩寧認為,拒絕大學而成為職業球員是個明智的決定。「上大學當然是更安全的選擇。」他說,「第一年我的收入並不高,我為預備隊踢球,經常作為第19人跟隨一線隊出征,就是外出比賽,但進不了後備席,那就無法為我帶來更高收入。」
到了2010年1月,史摩寧跟隨富咸作客布力般流浪,當時20歲的他並未出場,但賽前一天鶴臣告訴他另一件不可思議的事情。「傳聞有很多俱樂部對我感興趣,但沒人提到曼聯。」史摩寧表示,「萊把我從車上叫下來,告訴我富咸接受了曼聯的報價,費爵爺將在45分鐘後趕到酒店。」
說到與費爵爺的這次會面,史摩寧仍然印象深刻:「我首先給媽媽打了電話,然後就坐在房間裡思考:這種情況會有點尷尬,那我該問他些什麼問題呢?實際上,我們在那裡至少待了兩個小時。他非常冷靜,令人感到安心。就連我也在懷疑,因為曼聯有那麼多出色的中堅。我渴望成長,也在思考自己要如何融入其中。他告訴我會有機會的,他相信我。能夠與他共享更衣室和球場,並與他交談,真是太不可思議!」
史摩寧依靠自己的努力,在曼聯效力了多年,參加過歐聯決賽。「我加盟曼聯時的最初合約期為四年。一年後我續簽了一份合約,又過了一年,我又簽了另一份合約,18個月後,又是一份。總會有這樣的激勵。我從不把任何事情視為理所當然。」
前曼聯隊長已有退役後的規劃,但他不會學習費爵爺和摩帥執教。「我覺得那不是適合我的路線,對於下一階段,我很有把握。」史摩寧說,「我正在與全球體育研究院合作,為年輕運動員設計一套教育計劃,該計劃很快就會推出。我還有三四個類似項目在籌備中。一旦我的足球生涯結束,我就能投入更多時間在它們身上,但目前我全部精力都集中在比賽上,因為我對足球充滿熱情與動力,而且我的各項身體數據也很出色。」

「我比26歲時更了解自己的身體,可以從我的比賽表現中看出。」史摩寧繼續表示,「我記得年輕的時候,費爵爺推行一些措施,比如讓傑斯練習瑜伽。過了30歲之後,每一天對於享受足球、保持對這項運動的熱愛來說都顯得無比珍貴。實際訓練時間其實很短,要想保持良好狀態、快速恢復,必須注意間歇期的飲食和作息,還有營養。賽季前,我們會進行血液檢測,俱樂部會給出建議。我選擇了基因檢測,分析各種因素,並根據結果調整補充營養。」